Cultura unei companii în context corporativ este combinația de valori, atitudini și comportamente manifestate de o companie în operațiunile și relațiile sale cu părțile interesate. Termenul „părți interesate” (stakeholders in limba engleza) ale unei companii se referă la acționari, angajați, clienți, furnizori și angajații acestora, precum și la comunitatea și mediul mai larg care sunt afectate de comportamentul acesteia.
În Marea Britanie, cultura este considerată un element cheie în succesul unei companii. Conform Codului de guvernanță corporativă din Regatul Unit (aplicabil societăților listate pe Bursa de Valori din Londra), „Consiliul trebuie să stabilească scopul, valorile și strategia companiei și să se asigure că acestea și cultura sa sunt aliniate. Toți directorii trebuie să acționeze cu integritate, să conducă prin exemplu și să promoveze cultura dorită.”
Consiliul poate influența cultura companiei în multe feluri și o guvernare puternică este esențială pentru o cultură sănătoasă. Procesele și practicile din sala de consiliu trebuie să se concentreze pe substanța atribuțiilor consiliului, ce informații sunt furnizate și ce întrebări pun. Consiliul ar trebui să evalueze și să monitorizeze cultura companiei și, în cazul în care nu este mulțumit, ar trebui să se asigure că managementul a luat măsuri corective.
Dacă o firmă are o cultură toxică, aceasta ii va afecta în final succesul și poate duce la lichidare sau chiar la investigații penale. De exemplu, dacă membrii consiliilor de administrație au activități incorecte sau care încearcă sa evite aplicarea regulamentelor și continuă să rămână in consilii, exemplul va fi urmat de alte părți interesate și compania este în pericol. Exemplele recente de bănci investigate au scos la iveală culturi toxice. Crizele anterioare au fost cauzate de alte culturi toxice.
Consiliile de administrație ale companiilor românești listate trebuie să țină cont de cultura acestora. A fi membru al consiliului nu înseamnă doar adăugarea unui nou rol în CV, o comunicare de regula cu un sau doi acționari și a primi indemnizația: a fi membru al consiliului înseamnă promovarea integrității și deschiderii, a valorificării diversității și a fi receptiv la punctele de vedere ale părților interesate.